Todo lo que la natación sincronizada tiene de estético, mucho, lo asume también de previsible. De modo que, hoy para bien, no hubo sorpresas. Gemma Mengual y Andrea Fuentes ya son oficialmente subcampeonas olímpicas en la modalidad de dúo, medalla de plata que viene a culminar el trabajo oscuros, silencioso, metódico, iniciado por Anna Tarrés hace más de una década, ahora cerrado, de manera brillante, con este trofeo.

La pareja española completó un ejercicio magnífico (puntuado con cuatro 9.9 y un 9.8 para un total acumulado de 98.334), que las mantuvo lejos de las chinas y las japonesas (bronce), objetivo principal, conscientes de que, por delante, Rusia volvería a perpetrar un ejercicio diabólico, inalcanzable para seres humanos, que hasta Su Majestad la Reina, presente en la piscina, aplaudió.

Cuando, después del Mundial de Melbourne, el año pasado, Anna Tarrés, la seleccionadora nacional, decidió modificar el dúo eterno de Mengual y Paola Tirados, apostó por el torbellino, la fuerza descomunal en el agua de una nadadora, Andrea Fuentes, convertida en el complemento perfecto para la solvencia de Mengual. Justo antes de la presentación de las nadadoras al público, en el túnel para salir, Fuentes tomó de los hombros a su compañera, la zarandeó levemente y le dijo algo al oído, que queda para ellas. "Son la pareja perfecta", dice Tarrés, que no podía disimular su alegría apenas finalizado el ejercicio de rutina libre, repetición del que las había colocado con la segunda mejor nota antes de la final.

'África', una coreografía de acordes tribales, de raza y fuego, entusiasmó al público y a las juezas, unas señoras con cara de muy malas pulgas y a las que no parece fácil convencer de nada. Mengual y Fuentes entraron a la piscina en el octavo lugar de la lista de salida, delante de las chinas, y en ese momento ya se intuyeron ganadoras.

Era cuestión de controlar los nervios y no cometer fallos. "Si no hay novedad, si repetimos lo de hoy, tenemos la medalla", había dicho la víspera Anna Tarrés. Lo repitieron. Cada figura, incluso la primera, que las mantiene casi medio minuto bajo el agua, perfectas, o casi, que de eso se trata este deporte.

Cuando terminaron, su rostro lo decía todo. Hubieran querido lanzarse a la otra piscina a celebrarlo, pero es éste un deporte muy ceremonioso donde la espontaneidad no se premia. En la grada, entusiastas, aplaudía el resto de componentes del equipo (Paola Tirados, Irina Rodríguez y Raquel Corral) que a partir de este viernes, con el ejercicio de rutina técnica, buscarán la segunda medalla, también de plata, anticipan, en la sincronizada de estos Juegos Olímpicos de Pekín.