Debut de oro de Messi en Pekín
Argentina se ha encomendado a Lionel Messi para repetir medalla de oro y el delantero ha asumido el papel de líder de la albiceleste desde el primer día y armado de su increíble talento. Liberado por el Barça para cumplir su sueño olímpico, Leo marcó las diferencias entre su equipo y una Costa de Marfil que se presentaba como la alternativa en el grupo A.
No fue nada fácil sumar los tres puntos para el equipo del Sergio ‘Checho’ Batista que en el primer minuto ya se encontró con una ocasión en contra cuando Gervinho inquietó la portería de Ustari. Messi, motivado y sin la presión de los últimos días, tomó entonces el mando de las operaciones para y a los seis minutos le puso un balón de gol al ‘Kun’ Agüero cuyo remate despejó Angban.
A partir de ahí y hasta el final, el choque fue un intercambio de golpes. Argentina, con Riquelme en la sala de máquinas y Messi en la media punta, intentó dominar el juego con la posesión y el toque de balón. Costa de Marfil apostó por el despliegue físico y la velocidad al contragolpe para intentar imponerse a un combinado albiceleste que estaba decidido a dejar claro, desde el primer momento, su condición de vigente campeón y de máximo aspirante al título.
Mucho se ha escrito y se ha hablado a lo largo de estos días sobre las diferencias entre Messi y Riquelme. Ellos niegan su mala relación en público, y si es real, sobre el terreno de juego son capaces de aparcarla en beneficio del equipo. El 0-1, casi al borde del descanso, nació de un excelente pase en profundidad de Román que dejó sólo a Leo para que se jugara de manera magistral el mano a mano con el meta de Costa de Marfil. Dos suaves toques le bastaron al crack del Barça para desbordar a Angban y poner por delante a su equipo.
El tanto de Messi había llegado en un momento decisivo del encuentro, a dos minutos del descanso, y se podía pensar que Argentina había encarrilado de manera definitiva el partido. Sin embargo, Costa de Marfil explotó su poderío físico a los ocho minutos de la reanudación y Sekou Cissé conectó un potente remate de cabeza que envió el balón lejos de Ustari.
Espoleada por el empate, Costa de Marfil insistió por la vía de aplicarse con contundencia, muchas veces de manera excesiva. Messi fue una de sus principales víctimas y de ahí que Kambou fuera amonestado por una entrada sobre el rosarino.
Pese a todo, Argentina demostró una vez más su casta de equipo aguerrido y competitivo y, lejos de arrugarse, le dio la cara al rival y al partido a base de fútbol y también de ir al choque: Agüero y Riquelme también fueron amonestados.
El ‘Kun’ pudo adelantar una vez más a su equipo pero su tanto fue anulado por incurrir en el fuera de juego. Tampoco acertaron Gervinho, Bagayoko y Di María. Tuvo que ser Messi quien, nuevamente, iluminara al conjuntpo austral con una acción eléctrica a cinco minutos del final. El blaugrana se internó en el área rival por la izquierda y lanzó un disparo que Angban despejó pero su rechace le cayó a Acosta que remachó el 1-2. Batista premiaría a Leo con una sustitución en el tiempo de descuento por Sosa para que recibiera la ovación de la entregada grada del estadio de Shangai.
Un hombre feliz
Tras sumar el primer triunfo en su aventura olímpica, Messi era un hombre feliz. “Siempre es muy importante arrancar en este tipo de torneos con una victoria, y Argentina ha empezado muy bien”. La euforia entre la prensa argentina era enorme y le preguntaron si se puede hablar de un ‘Dream Team’. “Tal vez”, concedió Leo, “pero eso hay que demostrarlo en la cancha”. Y añadió que se alegraba por el buen estreno de su amigo Ronaldinho con Brasil frente a Bélgica.
